KAMERA: 2000’ler LAKERS  

KAMERA ARKASI: EGO SAVAŞLARI  

BÖLÜM 1: Lakers’ın Şanlı Yürüyüşü

2000’lerin başlaması ile Lakers tekrardan zirveye oturacaktı. Bu ikilinin 2000, 2001 ve 2002 yıllarında ligi domine etmesiyle kazandığı 3 şampiyonluk kimsenin aklından kolay kolay çıkmayacaktır. İnsanlar normalde şampiyon olunan takımda her şeyin çok iyi gittiğini düşünürler. Fakat bu takım kuşkusuz onlardan biri değildi. Shaquille, 2.16’lık boyu ve 147 kiloluk cüssesiyle bir devdi ve NBA’in gördüğü en dominant oyuncuydu. Bunun farkında olan Kobe Bryant kendi başarısını görmeyen insanlara bunu göstermek için takımın liderinin kendisi olduğunu ispatlamaya çalışıyordu, nitekim günün sonunda Shaq takımdan ayrılan taraf oldu. Ama bunlardan önce Lakers’ın şanlı yürüyüşüne göz atalım.

Elbette, 2000’ler Los Angeles Lakers’ı, NBA tarihinin en başarılı takımlarından biri olarak kabul edilir. Bu dönemde, Lakers beş NBA şampiyonluğu kazandı ve Phil Jackson önderliğinde, Kobe Bryant ve Shaquille O’Neal gibi efsanevi isimlerin yer aldığı kadrolarıyla hayranlarını büyüledi. Lakers’ın uzun yıllardır beklediği ve 2000’lerdeki ilk şampiyonluğunu, 2000 yılında aldı. Kobe Bryant ve Shaquille O’Neal liderliğindeki Lakers, Indiana Pacers’ı 4-2’lik bir seri sonunda yenerek şampiyonluğu kazandı. Bu şampiyonluk, Phil Jackson’ın Lakers’ın başında ilk NBA şampiyonluğunu kazanması anlamına geliyordu. Bu seride Shaq; 38 sayı, 16.7 ribaund ve 2.7 blok ortalamaları ile finaller MVP’si seçildi. 2001 yılında, tarihin en iyi play-off performanslarından birine imza atan ve sadece bir maç kaybeden Lakers başarısını sürdürdü ve Philadelphia 76ers’ı 4-1’le geçerek bir kez daha NBA şampiyonluğunu kazandı. Bu sefer, Shaquille O’Neal, 33 sayı, 15.8 ribaund ve 3.4 blok ortalamaları ile yine NBA Finalleri Serisi MVP’si oldu ve Kobe Bryant da oynadığı muhteşem basketbolla takımına yardımcı oldu. 2002 yılında, Lakers, NBA Finalleri’nde New Jersey Nets’i 4-0’lık bir seri sonunda süpürerek üst üste üçüncü şampiyonluğunu kazandı. Bu kez Kobe Bryant 26.8 sayı, 5.8 ribaund ve 5.3 asist ortalamaları ile Finaller MVP’si seçildi ve Lakers, üç yıl içinde üç kez şampiyon oldu. Ancak, 2003 yılında, Lakers, tekrar NBA Finalleri’ne ulaşsa da San Antonio Spurs’a karşı Batı Konferansı Yarı Finali’nde elendi. Bu yenilgi, Shaq ve Kobe arasındaki çekişmeyi artırmış ve takımın düşüşe geçmesine neden olmuştu.

2003 – 2004 yılında, Lakers takımı play-offlara kalmayı başardı ancak konferans yarı finallerinde kaybetti. Bu yenilgi, takımın Shaquille O’Neal’ı Miami Heat’e takas etmesiyle sonuçlandı. 2005 yılında, Lakers takımı Kobe Bryant liderliğinde play-offlara kalmayı başardı ancak konferans yarı finallerinde Phoenix Suns’a kaybetti. 2006 yılında, Lakers takımı playofflara kalamadı ve takım, sezon sonunda Phil Jackson’ın istifasıyla sonuçlandı. 2007 yılında, Lakers takımı Kobe Bryant liderliğinde play-offlara kalmayı başardı ancak konferans yarı finallerinde Utah Jazz’a kaybetti. 2008 yılında, Lakers takımı Kobe Bryant ve Pau Gasol liderliğinde NBA Finalleri’ne ulaştı ancak Boston Celtics’e kaybetti. Lakers’ın 2000’lerdeki dördüncü şampiyonluğu, 2009 yılında geldi. Kobe Bryant’ın liderliğindeki Lakers, Orlando Magic’i 4-1’lik bir seri sonunda yenerek şampiyonluğu kazandı. Bu şampiyonluk, Kobe Bryant’ın Lakers’ta kazandığı dördüncü NBA şampiyonluğuydu. Son olarak, Lakers’ın 2000’lerdeki son şampiyonluğu, 2010 yılında geldi. Bu sefer, Kobe Bryant ve Pau Gasol liderliğindeki Lakers, Boston Celtics’i 4-3’lük bir seri sonunda yenerek şampiyonluğu kazandı. Kobe Bryant, bu seride oynadığı harika basketbolla, Finaller MVP’si seçildi ve Lakers, 2000’lerdeki beşinci NBA şampiyonluğunu kazandı.  

BÖLÜM 2: Egolar Savaşı

Her takım sorunlarla boğuşabilir. O sorunlarla baş edebildiğinizde büyük takım olursunuz. Tıpkı Shaq ve Kobe ile diğer büyük egolara şekil veren Phil Jackson ve onların Lakers’ı gibi… Kobe Bryant ve Shaquille O’Neal, 2000’ler Lakers takımının yıldız oyuncularıydı. Ancak, ikili arasındaki ilişki zaman zaman gergin olmuştur. Shaquille O’Neal ve Kobe Bryant’ın çekişmesi, takımın başarılı dönemine rağmen uzun yıllar boyunca tartışıldı. Kobe Bryant, takımın lideri olmak istemiş ve Shaquille O’Neal’ın bu liderlik pozisyonunu bırakmak istememesi nedeniyle aralarında gerginlik yaşanmaya başlamıştı. İkili, birbirlerine karşı açıkça eleştirilerde bulunurken, medya da bu konuya büyük ilgi göstermişti. 2000 yılında, Lakers takımı NBA şampiyonluğunu kazandıktan sonra, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal’ın liderlik pozisyonuna son vermek istediğini belirtti. Bu, Shaquille O’Neal’ın takım arkadaşlarına göre, Kobe Bryant’ın takım içindeki statüsünü arttırmak için yaptığı bir hareketti. Bu olay, ikili arasındaki çekişmenin başlangıcı oldu. Takımın başarısı devam ederken, aralarındaki gerginlik de artarak devam etti. Kobe Bryant, Shaquille O’Neal’ın fiziksel kondisyonunun kötü olduğunu, antrenmanlara geç kaldığını ve yetersiz çalıştığını iddia etti. Shaquille O’Neal ise Kobe Bryant’ın bencil bir oyuncu olduğunu ve takımın başarısını tek başına elde etmek istediğini söyledi. Bu iddialar, ikilinin arasındaki gerginliği artırdı ve takım içindeki atmosferi olumsuz etkiledi. 2003

yılında, Lakers takımı, San Antonio Spurs’a karşı kaybettikleri konferans yarı finalleri sonrası Shaq, Bryant’ı eleştirdi ve takımın başarısızlıklarından sorumlu tuttu. Bu durum, takım içindeki gerilimi arttırdı. Ancak, ikili arasındaki çekişme, 2003-2004 yılında Shaquille O’Neal’ın Miami Heat’e takas edilmesiyle sonuçlandı. Shaql’ın takımdan ayrılması, Lakers takımının liderliğini tamamen Kobe Bryant’a bırakmasını sağladı. 2003-2004 yılında, Lakers takımı play-offlara kalmayı başardı ancak konferans yarı finallerinde kaybetti. Bu yenilgi, takımın Phil Jackson’ın istifasıyla sonuçlandı. 2004 senesi bittiğinde bu ikili de takımdan gitmişti ve Kobe Bryant tek lider olarak kalmıştı. Mert Üzen’in o dönemi özetlemesi ile: “O günden sonra Kobe için iki yol vardı. Ya bu yükün altında kalıp NBA tarihinde takımı dağıtan oyuncu olarak kalacaktı ya da tüm bunların üstesinden gelip GOAT tartışmasına girecek bir oyuncu, tüm dünya da idol olarak gösterilen biri olacaktı. 2004-2006 yılları arasında NBA’de Kobe Bryant rüzgarı esiyordu. 2008 2009 ve 2010 yıllarında ise NBA’in en popüler rekabeti olan Lakers-Boston finalleri oynandı. Bu finallerden 2009 ve 2010’dakileri Kobe Bryant önderliğindeki Lakers kazanmıştı.” Shaq, Manolya Aşık tarafından Türkçeye çevrilen “Benim Hikâyem” isimli otobiyografisinde ise şu cümlelere yer vermişti: “Kobe’ye sinir olan tek ben değildim. 1999-2000 sezonunun daha başında, antrenmanda maç yapıyorduk ve Kobe topu alınca o kadar bencil oynuyordu ki yaşça daha büyük oyuncular, “Tamam. Phil buna bir şey demiyorsa, bizim de sadece oyuncularla bir toplantı yapmamız gerekiyor,” demişti. Phil her zaman bu tür toplantılara karşı olduğunu söylerdi ama biz yine de toplantıyı yapmaya karar vermiştik. Bu yüzden, herkesi odada topladık. Sonrasındaysa koçlar içeri daldı ve Phil, “Hadi çocuklar. Her şeyi Kobe’ye yüklemeyin. Bunu bir cadı avına çevirmeyelim,” demişti. Fish onun sözünü kesti ve “Bekle bakalım Phil, sen burada yeni sayılırsın. Biz bu duruma üç-dört senedir katlanıyoruz. Sorunun kaynağına inme zamanı çoktan geldi,” dedi. Phil’e neden Kobe’yi koruduğunu sordum. O da Kobe’yi her zaman saldırı modunda tutmak istediğini söyledi. En etkili oynama şekli buydu ve Phil sürekli onu eleştirirse tereddüt etmeye başlayabilirdi ve bu da takım için iyi olmazdı.” Birçok NBA tarihi uzmanı, Kobe Bryant ve Shaquille O’Neal arasındaki çekişmenin Lakers takımının potansiyelini sınırladığını düşünüyor. Ancak, takımın başarılarına rağmen, ikili arasındaki gerilim, NBA tarihinde unutulmayacak bir konu olarak kalmaya devam edecektir.